En plus du fait que l’Australie soit très éloignée de la Suède, avec des saisons inverses et un trafic à gauche, il y a plus de choses qui sont différentes que vous ne le pensez. J’ai donc regroupé tous mes meilleurs conseils et leçons de tous nos voyages en Australie dans une petite liste pratique. Certains conseils sont presque vitaux, d’autres plutôt loufoques. Haut et bas. Quoi qu’il en soit, ces conseils faciliteront grandement votre voyage en Australie.
Oeufs et betteraves sur le hamburger
Dans ce pays, il n’est pas rare de se retrouver avec un steak coiffé d’un œuf ou un burger tapissé de tranches de betteraves marinées. Les Australiens affectionnent ce mélange, à tel point que refuser d’y goûter serait presque hérétique. La surprise passée, il y a de fortes chances que vous y preniez goût. Avant de juger, testez ce fameux « style australien » au moins une fois.
Les douanes sont redoutables
Si vous avez déjà visionné « The Border Police », vous savez que passer la frontière australienne ne laisse pas de place à l’improvisation. Les règles sont strictes, surtout sur la nourriture, les végétaux et tout ce qui sort de l’ordinaire, comme les objets en bois ou les produits animaux. La première fois, j’ai réalisé au-dessus de l’océan que mes chaussures et stylos en bois allaient attirer l’attention. Finalement, tout s’est joué sur un dialogue et un sourire : « Jolies chaussures. » L’essentiel, c’est d’être transparent. Si un doute subsiste, passez par la file rouge. Mieux vaut expliquer ce que vous transportez que de risquer une amende ou une confiscation. Nous, on préfère laisser sur l’avion tout ce qui se mange. Et dès qu’une hésitation apparaît, direction la file rouge, sans hésiter.
Pourboire : pas une habitude locale
En Australie, le pourboire n’est pas inscrit dans la culture. Si le service est exceptionnel, rien ne vous empêche de laisser une pièce, mais ne vous attendez pas à ce que le personnel l’attende, ni même qu’il le comprenne immédiatement.
Secouez vos chaussures
L’Australie regorge de petites bêtes, parfois discrètes, parfois piquantes. Avant d’enfiler vos chaussures, adoptez le réflexe local : secouez-les. Cette habitude s’attrape vite, et elle a parfois du bon, même une fois rentré chez soi.
Internet, souvent aux abonnés absents
Le mythe d’un internet rapide et omniprésent s’arrête net en arrivant sur place. Entre connexions aléatoires et réseau mobile capricieux, l’Australie vous invite à lever les yeux de l’écran. Plutôt que de s’en plaindre, autant y voir une occasion de décrocher quelques heures.
L’été : pas forcément la meilleure période
Si bronzer sur la plage n’est pas votre unique ambition, évitez l’été australien. Au programme : températures extrêmes, feux de brousse, invasion de méduses et crocodiles en pleine forme. Pour profiter du sud du pays, privilégiez le printemps ou l’automne. Le Queensland et les Territoires du Nord, eux, brillent pendant l’hiver local. Quant à l’Australie-Occidentale, elle se découvre sans risque du printemps à l’automne.
Crème solaire obligatoire
Sous ce soleil, la prudence s’impose. La couche d’ozone étant ténue, le risque de coups de soleil et de cancer de la peau grimpe en flèche. Privilégiez vêtements couvrants, chapeaux et crème à très haute protection, même pour les adultes. Un teint hâlé s’efface en une semaine, mais la peau marquée reste bien plus longtemps.
Tim Tam : la star des biscuits
Tim Tam, ce nom revient souvent dans les conversations. Il ne s’agit pas d’une célébrité, mais du biscuit chocolaté adoré des Australiens. Décliné en de multiples versions, il s’achète par paquets à prix doux. Impossible de passer à côté.
Pour toute urgence : 000
Besoin de la police, des pompiers ou d’une ambulance ? Le numéro unique en Australie, c’est le 000.
La moustiquaire, meilleure alliée contre les mouches
Dans l’Outback, les mouches ne font pas dans la demi-mesure. Parfois, un simple filet sur le visage devient indispensable. Si vous n’en trouvez pas avant le départ, pas d’inquiétude : sur place, ils sont en vente partout où le besoin s’en fait sentir.
Le café, affaire sérieuse
Oubliez le café fade servi dans d’autres pays anglo-saxons. En Australie, on prend le café très au sérieux. Les enseignes italiennes pullulent, et la qualité est au rendez-vous. Pour goûter local, commandez un « flat white » : un espresso allongé de lait chauffé à la vapeur, avec juste ce qu’il faut de mousse. Rien à voir avec un latte dilué.
Des fantômes qui pleurent la nuit
Si, la nuit venue dans le Queensland, des pleurs étranges vous réveillent, cherchez du côté des buissons. Il y a de fortes chances que ce soit le Courlis de pierre, petit oiseau nocturne aux grands yeux, qui préfère courir plutôt que s’envoler. Plusieurs fois, nous avons tenté d’approcher ces curlews aussi curieux qu’attachants.
L’alcool s’achète en magasin spécialisé
La vente d’alcool varie selon les États, mais la règle la plus répandue consiste à passer par un « bottle-o », magasin spécialisé généralement accolé à un supermarché. Vous y trouverez les chaînes BWS ou Dan Murphy’s, ouvertes tous les jours, parfois même avec un drive. Alors, inutile de chercher dans les rayons habituels.
Crocodiles : ne prenez jamais de risques
Dans le nord, les panneaux jaunes sont là pour rappeler que les crocodiles ne sont pas un mythe. Nager hors des zones surveillées ou marcher trop près de l’eau, c’est s’exposer au danger. Ces prédateurs, actifs entre septembre et avril, peuvent surgir d’un plan d’eau ou de la plage sans prévenir. Respectez les consignes. Ici, la prudence n’est jamais excessive.
Les mots raccourcis, une marque de fabrique
Les Australiens raffolent des abréviations. Pour ne pas rester sur le carreau, voici quelques exemples à connaître :
- Macca’s = McDonald’s
- Stinny = Canette de bière
- Barbie = Barbecue
- Servo = Station-service
- Brekky = Petit-déjeuner
- Dunny = Toilettes
- Mozzie = Moustique
- Bruce/Sheila = Monsieur/Madame tout-le-monde
- Avo = Avocat (le fruit)
Barramundi : le poisson emblématique
Le barramundi, surnommé « barra », arrive en tête des poissons australiens. Pouvant atteindre deux mètres et peser jusqu’à 60 kg, il finit aussi bien dans les filets des pêcheurs que sur les grillades ou dans les burgers. Si vous croisez un « barra burger », vous saurez désormais ce que vous mangez.
Vegemite, le goût qui divise
Un conseil : si l’on vous propose de la Vegemite au petit-déjeuner, réfléchissez-y à deux fois. Cette pâte brune et salée, issue des résidus de la bière, séduit surtout les locaux. Même avec de la bonne volonté, l’apprivoiser relève du défi.
Les méduses, danger invisible
Oubliez les requins ou les serpents : dans les eaux tropicales, la menace numéro un vient des méduses, surtout les « stingers » et les cuboméduses. Entre Bundaberg et Exmouth, elles sévissent pendant l’été, parfois mortellement. Même les filets de protection ne peuvent rien contre l’irukandji, minuscule mais redoutable. Pour nager en toute sécurité, portez une combinaison adaptée.
Distances : préparez-vous à la traversée du vide
L’Australie, c’est l’immensité. Parfois, des heures de route sans croiser âme qui vive, seulement des champs de canne à sucre à perte de vue. Toujours prévoir de l’eau en quantité et de quoi grignoter avant de s’élancer. La couverture mobile, aussi, laisse souvent à désirer. L’aventure, ici, prend tout son sens.
Au menu : kangourou, crocodile, émeu
Les barbecues australiens réservent leur lot de découvertes. Le kangourou, viande rouge à la saveur prononcée, se déguste rosé. L’émeu, encore plus maigre, se cuisine de la même façon. Quant au crocodile, sa chair blanche rappelle un mélange de poulet et de poisson. Osez goûter, au risque d’être surpris.
Tongs toute l’année
Croiser un Australien en doudoune et tongs en plein hiver n’étonne personne. Ces « thongs » (ou « flip-flops ») font partie du quotidien, peu importe la saison. À Melbourne, même les distributeurs automatiques proposent cette alliance improbable : bonnets en laine et tongs.
Voir grand, toujours grand
Les Australiens affichent leur fierté régionale à travers d’immenses statues : mangues géantes, langoustes, bouteilles de rhum… Il existe même des cartes pour les repérer toutes. Parcourir les routes à la recherche de ces curiosités fait partie des plaisirs décalés du voyage.
Dromadaires en liberté
Les chemins de fer australiens n’auraient jamais vu le jour sans l’aide des dromadaires, importés à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, plus d’un million d’entre eux vivent à l’état sauvage dans l’Outback. Il n’est pas exceptionnel d’en apercevoir, même en longeant la Bruce Highway. Scène improbable, mais bien réelle.
L’eucalyptus, arbre aux mille usages
L’eucalyptus, ce n’est pas un arbre unique mais une immense famille, omniprésente sur le continent. Certains spécimens culminent à plus de 100 mètres. Leur parfum flotte dans l’air, imprégnant forêts et souvenirs. Leur huile, inflammable et toxique pour l’homme, sert aussi bien d’anti-moustique, de décongestionnant que de nettoyant. Ramener une petite bouteille d’huile d’eucalyptus chez soi, c’est rapporter un morceau d’Australie dans ses bagages.
Au large, les baleines à bosse bondissent, les dingos s’attardent autour du barbecue, et quelque part, le soleil décline sur une terre où tout est démesure. L’Australie ne s’apprivoise pas, elle se découvre, de surprise en surprise, parfois les pieds dans le sable, parfois le regard perdu sur la route infinie.
Un déjeuner d’écrevisse au Lobster Shack de Cervantes
Homard, langouste, écrevisse… Peu importe l’appellation, le plaisir reste le même. S’offrir un déjeuner d’écrevisse tout juste pêchée au Lobster Shack de Cervantes, c’est s’offrir une pause iodée, les yeux rivés sur l’océan.
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