Les routes de Madère imposent un permis de conduire européen ou international en cours de validité, mais l’assurance tous risques n’est jamais totalement optionnelle à cause des pentes abruptes et des virages serrés. Les sociétés de location appliquent souvent des conditions strictes pour les jeunes conducteurs, même si l’âge légal reste fixé à 21 ans.
Une semaine suffit rarement à parcourir l’ensemble des points d’intérêt majeurs, sauf avec une organisation rigoureuse et des trajets optimisés. Certaines routes secondaires restent inaccessibles aux petites citadines de location, malgré leur popularité auprès des voyageurs cherchant à limiter leur budget.
Ce qu’il faut savoir avant de louer une voiture à Madère : conseils, pièges et astuces pour un voyage serein
Madère, île portugaise ancrée dans l’océan Atlantique, impose ses propres règles à ceux qui souhaitent s’aventurer au volant. La location de voiture à Madère s’impose pour ceux qui veulent s’affranchir des contraintes du transport en commun et explorer l’archipel à leur rythme. Le climat doux, la diversité des paysages, la richesse du patrimoine : tout invite à l’autotour. Mais la topographie, elle, ne pardonne pas l’improvisation.
Une exigence incontournable : la carte de crédit au nom du conducteur principal. Les agences n’y dérogent quasiment jamais, et les cartes de débit créent souvent des situations ambiguës, même si les plateformes de réservation entretiennent parfois le flou. Avant de valider, vérifiez soigneusement la validité de vos documents et la portée exacte de votre assurance. Un réflexe à adopter : inspecter la voiture de fond en comble lors de la prise en main. Photographiez tout, des éraflures aux bosses. Certaines agences, surtout à l’aéroport de Funchal, n’hésitent pas à facturer le moindre détail qui leur aurait échappé à l’aller.
Le prix de la location voiture varie fortement selon la saison, la gamme choisie, l’âge du conducteur et la durée du séjour. Pour une citadine en basse saison, comptez entre 30 et 80 euros par jour ; les tarifs grimpent en été ou pour un SUV adapté aux routes étroites et sinueuses de l’île. Réserver tôt reste la meilleure façon de ne pas subir la hausse des prix pendant la haute saison, Madère étant très courue sur les sites emblématiques.
Voici quelques réflexes à adopter pour un séjour en toute sérénité :
- Prévoyez un GPS fiable, les panneaux restent parfois lacunaires hors des axes principaux.
- Ne sous-estimez pas les distances : la moyenne horaire dépasse rarement 40 km/h.
- Le stationnement reste délicat dans les villages perchés et à Funchal.
Rouler sur l’île, c’est gagner en liberté, mais à condition d’avoir tout prévu. Choisissez une voiture compacte, nerveuse, capable d’encaisser les reliefs. Négociez les assurances complémentaires en toute lucidité, notamment si vous prévoyez de vous aventurer sur les routes secondaires ou près des levadas reculées.
Itinéraires incontournables pour découvrir Madère en une semaine au volant
Commencez à Funchal, la capitale bouillonnante qui sert de point de départ à la plupart des voyageurs. Flânez au marché des Lavradores, entre fruits exotiques et effluves de fleurs. Montez jusqu’au jardin botanique, puis laissez-vous porter par le téléphérique jusqu’à Monte. Là-haut, le jardin tropical du Monte Palace déploie ses espèces rares. Pour la descente, osez les Carros de Cesto : ces traîneaux d’osier filent sur les pavés, expérience typique et décalée.
Consacrez une journée à gravir le Pico do Arieiro, troisième sommet de l’île, puis poursuivez à pied vers le Pico Ruivo. Le décor s’impose : crêtes acérées, mer de nuages, panorama à 360°. Les levadas, ces canaux d’irrigation devenus sentiers, offrent des randonnées spectaculaires. La Levada das 25 Fontes séduit avec ses cascades, la Levada do Caldeirão Verde impressionne par ses tunnels creusés dans la roche.
En prenant la route vers l’ouest, longez la côte jusqu’à Câmara de Lobos, village de pêcheurs immortalisé par Churchill. Pause photo obligatoire au Cabo Girão : son skywalk en verre vous suspend à 580 mètres au-dessus de l’océan. Puis cap sur Porto Moniz et Seixal : ici, les piscines naturelles creusées dans la lave invitent à la baignade, face à l’Atlantique.
Traversez la forêt de Fanal, laurisilva classée à l’UNESCO, enveloppée de brume et d’arbres séculaires. Direction Santana, avec ses maisons traditionnelles au toit de chaume, puis terminez à la Ponta de São Lourenço. Cette péninsule battue par les vents, aride et minérale, tranche avec le reste de l’île. Sur ces routes escarpées, chaque virage réserve une surprise, chaque arrêt s’impose comme une invitation à la découverte. Madère se dévoile à qui prend le temps d’en explorer les détours, loin de toute routine balisée.