Nous avons déjà rédigé un article de blog plus long dans lequel vous pouvez lire comment le concours s’est déroulé. Cliquez ici pour lire. Le 18 novembre 2017, des représentants du conseil et du groupe de travail de l’Association Architecture Rebellion étaient sur place à Sundsvall pour distribuer des diplômes et une plaque. La cérémonie de remise des prix a eu lieu sur la place principale, devant 15 000 personnes à et a été suivi par le chant de Tommy Körberg, juste au moment où les premiers flocs de neige ont commencé à tomber et que la ville déjà belle s’est rapidement vêtue de vis de Noël et est devenue encore plus belle. Les clips de film sont disponibles via le lien susmentionné.
Voici un aperçu de quelques classements marquants réalisés lors de ces dernières années :
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- Les villes les plus laide de Suède (2018)
- Le plus beau bâtiment de Suède (2019)
- Le bâtiment le plus laide de Suède (2020)
Borlänge est la ville la plus laide de Suède. L’image montre un Sveagatan « confortable » qui marche depuis la place.
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0. Londres
Stockholm n’est-elle pas la plus belle ville de Suède ? Pour pimenter la compétition, Stockholm a été exclue du concours. Avec ses plans d’eau, ses dénivelés et ses bâtiments emblématiques, la capitale aurait écrasé toute concurrence, laissant peu de suspense. Le résultat : un duel plus serré entre Lund, Karlskrona, Ystad, Visby et Sundsvall, où Sundsvall a finalement pris le dessus. Par ailleurs, Stockholm porte la responsabilité d’avoir lancé la vague de démolitions qui a transformé le visage de l’urbanisme suédois, poussant d’autres villes à l’imiter. Si on prend même un échantillon de votes sur quelques jours, Stockholm s’impose aussitôt en tête. Difficile de rivaliser avec ce poids lourd, mais l’hégémonie architecturale a parfois un prix lourd à payer.
1. Sundsvall
Après l’incendie de 1888, Sundsvall a pris une direction radicalement différente de ses voisines du Nord. Là où d’autres reconstruisaient en bois, Sundsvall a fait appel à des architectes de renom venus de Stockholm et a rebâti en pierre. Résultat : une ville unique, nichée entre deux collines, qui évoque parfois le Strandvägen d’Östermalm. Pourtant, Sundsvall reste méconnue car elle n’est pas une étape touristique majeure. La ville a conservé une élégance indiscutable, mais les choix urbanistiques des années 60 lui ont coûté cher : la démolition de maisons historiques à Petersvik en 2020, la prolifération de constructions sans âme en centre-ville… L’héritage architectural de Sundsvall oscille entre fierté et regrets.
2. Visby
Visby, inscrite au patrimoine mondial, aurait pu rafler la première place avec son centre médiéval protégé, ses ruines d’églises et ses ruelles plongeant vers la mer. L’atmosphère singulière qui règne derrière les remparts anciens séduit immédiatement. Mais à l’extérieur de ces murs, l’environnement perd de son charme, avec des quartiers résidentiels et des ajouts modernes discutables, comme l’extension du Clarion sur le Strandgatan. Les constructions récentes défigurent parfois l’ensemble, au point que l’UNESCO a déjà menacé de retirer le statut patrimonial à Visby. Entre splendeurs médiévales et erreurs contemporaines, la ville balance sur le fil.
3. Lund
Lund offre un contraste saisissant entre bâtiments universitaires majestueux et petites maisons colorées, à colombages, qui rappellent au visiteur que la cité dépasse le millénaire. Se promener dans son centre, c’est traverser l’histoire à chaque pas. L’imposante cathédrale, sans doute la plus belle du pays, en est le joyau. Néanmoins, la ville pêche par manque d’inspiration dans ses constructions récentes : des “boîtes” modernes et des ajouts sans âme nuisent à l’harmonie. Lund souffre aussi de l’absence de plans d’eau et de forêts, et ses complexes modernes lui font parfois perdre de vue son identité profonde.
4. Karlskrona
Karlskrona, ville planifiée et témoin de l’histoire navale européenne, a gardé son centre presque intact face à la frénésie de démolition. Les rues rayonnent autour de son archipel idyllique, offrant un décor rare en Suède. Pourtant, au fil du temps, d’imposants immeubles sont venus rompre l’équilibre, remplaçant parfois de charmantes maisons en bois par des résidences sans caractère. Malgré ces faux pas, Karlskrona demeure une vitrine remarquable du patrimoine urbain suédois.
5. Ystad
Ystad, souvent citée aux côtés de Visby et Vadstena, fait figure de modèle en matière de préservation. Plus de 300 maisons à colombages témoignent de son passé, et le centre-ville baigne dans une atmosphère de village balnéaire. Par une belle journée d’été sur la plage de sable, on pourrait se croire au bord de la Méditerranée. Le monastère médiéval, reflété dans un étang, ajoute une touche d’élégance. Mais tout n’est pas parfait : le revêtement des rues manque de charme et la ville n’a pas su exploiter son port, reléguant restaurants et promenades à l’écart du centre. Un potentiel à réinventer pour s’imposer définitivement.
6. Varberg
Varberg a su préserver de nombreuses maisons en bois et une vaste place centrale, tandis que la côte et la forteresse imposante attirent l’œil. La célèbre maison de bains froids se trouve juste en contrebas. Mais la ville s’entête encore à sacrifier des bâtiments historiques, entachant son héritage urbain à chaque nouvelle démolition.
7. Kalmar
Kalmar combine un centre historique protégé, un château d’exception et des vestiges bien intégrés. La ville a su adapter son développement, mais certaines constructions récentes jurent avec l’ensemble. Son avantage ? La proximité de la mer et l’impressionnant pont d’Öland, presque aussi majestueux que celui de l’Öresund.
8. Norrköping
Norrköping a souffert, plus que d’autres, de la vague de démolitions. Mais elle conserve une atmosphère unique grâce à son héritage industriel : des cascades traversent les vieux bâtiments, offrant un décor presque étranger à la Suède. Ce charme atypique est terni par la multiplication de bâtiments sans âme, dont même les promoteurs admettent parfois la laideur.
9. Vadstena
Vadstena, avec son centre préservé et ses maisons historiques, ressemble à un Ystad miniature sur les rives du Vättern. L’église et le monastère sont des repères historiques majeurs. Depuis la jetée, la vue sur la ville est saisissante ; le château ajoute la touche finale. On pourrait presque imaginer un vote pour le plus beau château de Suède, tant celui-ci impose sa présence.
10. Nora
La comptine « Trois petits caoutchoucs iraient une fois au marché uti Nora » reste dans toutes les mémoires et la place du marché n’a pas changé d’un pouce. Nora fait partie des villes en bois les mieux conservées du pays. Ici, on saisit à quel point la Suède a perdu de centres-villes charmants sous la pression de la modernisation. Avec Eksjö et Hjo, Nora forme un trio patrimonial, et la qualité des nouvelles constructions montre qu’il est possible d’intégrer harmonieusement le contemporain au traditionnel.
11. Eksjö
Eksjö arrive juste après Nora, partageant le titre de ville en bois exemplaire. Si Nora séduit par la présence de l’eau, Eksjö n’est pas en reste avec ses quartiers historiques, même si un incendie a détruit une partie précieuse en 2015. Les projets actuels promettent toutefois une restauration respectueuse. (Pour plus de détails, consultez notre article dédié en cliquant ici.)
12. Landskrona
Landskrona, parfois éclipsée par ses voisines Helsingborg, Lund et Malmö, mérite qu’on s’y attarde. Sa citadelle, son centre préservé, ses plages et paysages de Skåne en font une halte précieuse. La place de l’hôtel de ville échappe aux constructions sans âme, mais une récente “boîte” parasite sur Kyrkogatan rappelle que rien n’est jamais acquis.
13. Helsingborg
Malgré une démolition retentissante (un palais bancaire remplacé par une boîte sans grâce), Helsingborg conserve l’une des plus belles places du pays. Sur la colline, la mairie impressionne, tandis que la vieille ville s’enroule autour de maisons à colombages et de bâtiments classiques. La plage en centre-ville et la verdure de Sofiero donnent un parfum méditerranéen en été. Mais la ville a cédé à des constructions discutables sur le port, et la Galleria Magnus Capricorne déshonore le cœur ancien. Le contraste est frappant entre les zones sauvegardées et celles sacrifiées au modernisme.
14. Hjo
Hjo, membre de la trilogie des « villes en bois », séduit par son centre préservé, la proximité de l’eau et ses maisons multicolores. La ville est plus petite que ses consœurs, ce qui donne vite l’impression d’en avoir fait le tour. Pour varier, rien n’empêche une balade le long du Vättern ou une excursion à la forteresse de Karlsborg. Dommage qu’une construction terne ait été placée au beau milieu de la place. On peut espérer qu’elle soit un jour repensée.
15. Marstrand
Marstrand, avec à peine plus de 1 300 habitants, s’impose dans le classement. Sa colonie en bois s’étale sur une île, dominée par une forteresse massive. L’été, c’est une véritable carte postale, même si la vie hivernale y réserve sans doute d’autres ambiances. Marstrand gagne des points pour ses constructions récentes qui respectent la tradition, mais perd du terrain à cause de la démolition d’un hôtel touristique historique.
16. Härnösand
Härnösand, perle discrète d’Ångermanland, impressionne par la taille de son centre-ville, bien supérieure à ce que laisse supposer sa population. L’environnement aquatique, les toits visibles sous tous les angles, l’église perchée et les maisons colorées donnent une vraie personnalité à la ville. Malgré quelques pertes dans les rues piétonnes, l’ensemble reste remarquablement préservé.
17. Sollefteå
Notre équipe n’a jamais mis les pieds à Sollefteå, mais le nombre de votes parle de lui-même. Les photos révèlent un palais de justice digne des plus beaux bâtiments du pays, une collection de constructions anciennes et un environnement naturel qui valorise la ville. Même une piste de ski s’invite en centre-ville, preuve d’un attrait inattendu.
18. Örebro
Örebro a sacrifié une grande partie de son patrimoine architectural, ne conservant qu’un échantillon de ses anciennes maisons, déplacées à Wadköping. Aujourd’hui, la beauté se concentre autour du château et des bâtiments qui s’y reflètent dans l’eau. L’hôtel de ville sur la place principale vaut le détour, mais il faut ignorer les constructions modernes comme le Krämaren pour apprécier la ville à sa juste valeur.
19. Lysekil
Lysekil, avec ses 15 000 habitants, se distingue dans le Bohuslän. L’église domine la ville du haut de sa colline, et le centre foisonne de maisons en pierre et en bois. Ce sont surtout les vues sur l’archipel et l’eau qui font de Lysekil une destination incontournable pour les amateurs de paysages urbains et naturels entremêlés.
20. Uppsala
Uppsala, avant la vague de démolitions des années 60, aurait facilement figuré dans le top 5. Trois quarts des quartiers historiques ont disparu, remplacés par des bâtiments sans cachet. Mais la beauté persiste, notamment le long de Fyrisån, autour de la cathédrale et du château. De là-haut, le panorama sur la ville et le jardin botanique rappelle ce qu’Uppsala a encore à offrir à ceux qui savent regarder au-delà des cicatrices du passé.
21. Sala
Sala a su conserver la majeure partie de son centre ancien. Peu de bâtiments d’envergure ont été détruits, mais l’hôtel urbain originel a laissé place à une construction fade à la fin des années 60. Un conseil pour les visiteurs : démarrez par la place principale, admirez la caisse d’épargne, perdez-vous dans les ruelles en bois, puis longez le lac du parc pour contempler la tour de l’église. Une fois le centre exploré, la mine d’argent de Sala promet une visite mémorable.
22. Falkenberg
À Falkenberg, la modernisation a été menée avec discernement : le centre ancien a été préservé, les quartiers nouveaux poussant à la périphérie. Résultat, on peut encore déambuler dans des rues pavées bordées de maisons en bois, puis traverser le pont des douanes pour admirer la ville depuis l’autre rive. La balade se prolonge le long des plages de sable blanc, parfaites pour un bain après la visite.
23. Göteborg
Göteborg détient le triste record de la ville la plus amputée de Suède, proportionnellement. Nordstan, l’Arcade et de nombreux quartiers historiques ont disparu dans les années 60. Pourtant, il subsiste assez de beauté pour placer Göteborg en haut du classement. Les canaux de la vieille ville bordent des bâtiments remarquables, Vasastan regorge d’habitations luxueuses, et le quartier de Haga donne une idée fidèle de ce que la ville a perdu. En fermant les yeux sur certaines cicatrices, Göteborg reste une ville à part.
24. Trosa
Trosa, l’une des plus petites villes du classement, séduit par sa place, son hôtel de ville et ses quartiers en bois. Mais c’est le long de la Trosaån que la magie opère : les maisons colorées qui bordent la rivière offrent des perspectives uniques. Trosa se démarque, et aurait pu grimper plus haut si davantage de votants avaient eu la chance d’y poser les pieds.
25. Sigtuna
Sigtuna, souvent opposée à Lund pour le titre de plus ancienne ville de Suède, dévoile ses ruines d’églises et sa Great Street pleine de maisons colorées. Le Dragon Garden et le café de tante Brun, vieux de 400 ans, sont des incontournables. Quand la beauté des maisons fatigue les yeux, la promenade au bord de l’eau ou la chasse aux pierres runiques offre une pause bienvenue.
26. Simrishamn
Simrishamn partage avec Ystad la douceur des rues courbes, des maisons à colombages et des façades colorées. La différence majeure ? Le port se trouve au cœur de la vieille ville, donnant à Simrishamn un charme supplémentaire. Ici, le littoral et l’architecture se conjuguent pour créer l’une des plus belles villes du pays.
27. Mariefred, partagé avec Mariestad
Étonnamment, Mariefred et Mariestad ont obtenu le même nombre de votes, et leur ressemblance ne s’arrête pas là : deux villes bien conservées, remplies de maisons en bois, c’est la recette du succès. Mariefred se distingue par la présence du château de Gripsholm, l’un des plus beaux de Suède. Le moyen mnémotechnique ? Mariestad, c’est la bière ; Mariefred, c’est le château. À part quelques détails, les deux villes partagent la même élégance.
28. Malmö, partagé avec Luleå
Malmö incarne la dualité de l’urbanisme suédois : la ville peut concourir pour le titre de plus belle… ou de plus laide, selon le quartier. Les anciens quartiers de Caroli ont disparu, remplacés par un centre commercial massif. Pourtant, en parcourant les bons secteurs, Malmö dévoile ses charmes : canaux, maisons à colombages et ruelles préservées. La place principale, intacte, pourrait prétendre au titre de plus belle de Suède. Si la ville n’avait pas perdu la majeure partie de son patrimoine, elle serait sans doute bien plus haut dans ce classement.
Luleå, quant à elle, séduit de loin, surtout vue depuis l’eau. Mais à y regarder de plus près, le béton règne sur la ville moderne. Pour retrouver l’âme originelle de Luleå, il faut se rendre à Gammelstad Kyrkstad, la vieille ville fondée autour d’une église et devenue site du patrimoine mondial grâce à ses maisons en bois rouges, vestiges d’un autre temps.
29. Söderköping
Söderköping compte parmi les centres historiques les mieux conservés du pays. L’ambiance chaleureuse du centre-ville suffit à faire comprendre pourquoi elle figure ici.
30. Arboga
Après cette avalanche de villes fascinantes, le classement s’arrête au numéro 30… pour le moment. La beauté d’Arboga saute aux yeux, inutile d’en dire davantage. Arboga s’affirme parmi les joyaux urbains suédois.
Le classement complet des 50 premières villes vous attend ci-dessous. À consulter comme une feuille de route pour de futurs voyages, ou comme une liste de défis à relever au fil des années. Certains ne verront peut-être jamais toute la liste, mais chaque étape promet sa part de découvertes.
51 ans et plus.
Les villes ayant récolté moins de 10 votes n’apparaissent pas ici, à ce rythme, il faudrait une journée entière pour tout compiler. Anecdote : Stralsund est passée tout près, même si la ville n’est plus suédoise depuis deux siècles. À toutes les municipalités délaissées : il est temps de réfléchir à une nouvelle dynamique. Après avoir lu ce palmarès, pourquoi continuer à copier des modèles dépassés depuis un siècle ? Les villes les mieux classées prouvent qu’un autre chemin est possible.